[HowUTV 하우생각] 우리 한글 맞춤법 단순화하면, 더 쉽고도 완벽해질 것!
"세계에서 가장 과학적이고 효율적인 문자를 꼽으라면, 우리는 단연 '한글'을 이야기합니다.
수만 개의 글자를 일일이 외워야 하는 한자나, 받침 표기에 한계가 있어 소리를 세밀하게 적지 못하는 일본어와는 차원이 다르죠. 영어 같은 로마자 역시 철자와 발음이 일치하지 않아 별도의 발음기호를 배워야 하지만, 한글은 자음과 모음을 독립적으로 조립해 세상의 거의 모든 소리를 정확하게 표기하는 위대한 '음소 문자'입니다.
그런데 이렇게 완벽해 보이는 우리 한글을 쓰면서, 우리는 왜 매번 맞춤법 때문에 머리를 싸매야 할까요?
'나뭇잎'을 쓸 때 왜 밑에 시옷을 받쳐야 하는지, '국민'이라고 쓰면서 왜 [궁민]이라고 읽어야 하는지. 두음법칙, 사이시옷, 그리고 자음접변이나 구개음화 같은 수많은 발음 법칙들. 이 모든 변덕스러운 발음 현상들이 글자 표기에 일일이 얽히다 보니, 맞춤법은 갈수록 꼬이고 우리뿐만 아니라 한국어를 배우는 외국인들까지 큰 혼란을 겪고 있습니다.
현재 우리 맞춤법 총칙 제1항은 '표준어를 소리대로 적되, 어법에 맞도록 한다'고 규정하고 있습니다. 소리와 뜻을 모두 잡으려다 보니, 오히려 불필요한 규칙과 예외가 양산되는 구조적 복잡성에 갇혀버린 것입니다.
[참고: 훈민정음 해례본 서문 - "지혜로운 사람은 아침을 마치기 전에 깨우치고, 어리석은 사람도 열흘이면 배울 수 있다(智者過朝暮 愚者浹旬而學)"]
세종대왕께서 한글을 창제하신 가장 본질적인 정신은 바로 '쉬움'과 '직관성'이었습니다. 누구나 쉽게 배우고 명확하게 쓰는 글자. 만약 우리가 시대나 세대, 개인의 개성에 따라 수시로 변하는 발음의 규칙들을 표기법에서 과감히 덜어내고, 철저하게 '글자 표기 원칙' 중심의 단순한 문법으로 돌아간다면 어떻게 될까요?
'나뭇잎'을 굳이 복잡하게 쓰지 않고 형태 그대로 '나무잎'으로 명확하게 표기하는 것, '밥물'이나 '국민'을 소리 나는 대로의 현상에 얽매이지 않고 그저 글자의 고유한 결합 원칙에 따라 규칙적으로 다루는 것. 이렇게 표기의 기준이 글자 그 자체로 엄격하고 단순해지면, 문법의 불필요한 예외나 융통성은 획기적으로 줄어들게 됩니다.
이러한 '글자 충실주의'로의 개편은 우리에게 압도적인 편의성을 가져다줄 것입니다.
아이가 읽든 노인이 읽든, 시대가 흘러 발음이 어떻게 변하든 간에 글자 표기만큼은 흔들림 없이 고정되어 있기 때문입니다. 규칙이 단순하니 외국인이든 어린이든 한글을 깨치기가 몇 배는 더 쉬워집니다. 나아가 형태가 변하지 않는 글자는 AI와 기계번역 같은 현대 디지털 기술(ICT) 분야에서도 데이터 처리 효율성을 극대화해 줄 것입니다.
글은 발음을 그대로 받아 적는 녹음기가 아니라, 생각을 가장 명확하고 효율적으로 전달하는 시각적 약속입니다. 변하는 소리를 쫓아가느라 글자까지 복잡해지는 지금의 방식보다, 표기 원칙을 단순하고 엄격하게 세우는 것이 세종대왕께서 바라셨던 진짜 애민 정신이자 '가장 한글다운 직관성'을 회복하는 지름길입니다.
소리의 복잡함을 과감히 걷어내고 글자의 명료함을 세우는 것, 그것이 전 세계인에게 '가장 배우기 쉬운 글로벌 표준 글자'로 도약할 우리 한글의 미래일지도 모릅니다."
